在美國,郭虔哲追隨過幾位名師,其中影響他最深的有三位,剛到美國時,追隨美國曼哈頓音樂學院費德曼(Marion Feldman)教授學了六年,費德曼女士就像母親一樣照顧他,受益於費德曼對他的無微不至教導,他在曼哈頓音樂學院期間,便贏得了青少年組協奏曲比賽第一名。
 
1993年郭虔哲進入最著名的茱莉亞音樂學院,追隨名師夏畢洛(Harvey Shapiro)練習。夏畢洛當時已經是八十一歲高齡的大師級教授,夏畢洛為他解析了各個大提琴大師的「聲音」,教導他如何將自己個性的聲音帶出來,融入音樂內,更教導他待人處世影響到大提琴演奏的表現。這兩個年齡相差達一甲子以上的師生,到現在都還是很談得來的忘年之交,夏畢洛獨特的教學法,郭虔哲覺得真正讓自己的音樂性大增。
1997年在茱莉亞音樂學院畢業後,郭虔哲優異的表現,旋即獲得耶魯大學音樂研究所的全額獎學金,並追隨重量級大師派瑞索(Aldo Parisot)繼續深造。派瑞索相當要求技巧上的完美,而對於教導一位即將投身職業演奏生涯的音樂家而言,派瑞索更是叮嚀周詳,點點滴滴無不講究。郭虔哲與派瑞索間深厚的師生情誼,讓他在1999年取得碩士學位時,獲頒以其師為名的「派瑞索獎」(Aldo Parisot Prize),同時留在耶魯大學音樂學院擔任派瑞索的助教一年。
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