郭虔哲1974年出生於台灣台北，年僅四歲即開始學琴，天資聰穎的他獲得美國音樂教授的青睞，於1986年負笈前往美國曼哈頓音樂學院先修部留學，跟隨費得曼(Marion Feldman)學習。在曼哈頓音樂學院期間，曾贏得青少年組協奏曲比賽首獎，並與學院樂團同台表演。隔年他在卡內基廳的威爾演奏廳(Weill Recital Hall)演出。之後在大學部師從『美國弦樂四重奏』(American String Quartet)的成員大衛．傑伯(David Geber)，同年並被挑選在大提琴傳奇人物史塔克(Janos Starker)的大師講習會上演奏。

1993年郭虔哲進入紐約著名的茱莉亞音樂學院，追隨名師夏畢洛(Harvey Shapiro)學習大提琴。在學期間他曾與多位室內樂名師合作演出，如山繆．桑德斯(Samuel Sanders)、尤金．貝克(Eugene Becker)、厄爾．卡里斯(Earl Carlys)、以及『茱莉亞弦樂四重奏』(Juilliard String Quartet)等。1997年在茱莉亞學院修得學士學位之後，旋即獲得耶魯大學音樂學院研究所之全額獎學金，並追隨重量級大師派瑞索(Aldo Parisot)繼續深造。就讀於研究所時，他也同時是紐英格蘭州的紐海芬交響樂及管弦樂團之團員。1999年5月，郭虔哲取得碩士學位，並獲頒其師之「派瑞索獎」(Aldo Parisot Prize)，同時被譽為「一位具優質演奏天賦之大提琴家」。

 

作為一位演奏藝術家，郭虔哲活躍於國際舞台上，足跡遍佈美國、加拿大、歐洲、澳洲、以及日本等地。除了在各國演出之外，也受到當地各大傳播媒體的愛戴，經常出現在電視、廣播、報紙及雜誌等媒體上。『雪梨前鋒早報』譽之為「極具自信及才華之青年大提琴家」；在舊金山的一篇專訪中，評論者認為郭虔哲在演奏家的生涯已遠超過同儕的成就。他贏得的比賽包括了：台北市青少年音樂賽、倫多室內管弦樂團、紐澤西普田交響樂團、李溫斯頓交響樂團協奏曲比賽、以及美國國家教師協會的比賽等。1996年在一項慶祝中國新年的活動中，被邀請與雪梨愛樂管弦樂團合作演出。
郭虔哲演奏用的大提琴，是名匠哥夫瑞勒(Francesco Goffriller)於十八世紀在威尼斯所打造的名琴，這把琴由『綺色佳大提琴學會』(Ithaca cello institute)的創辦人何姆(Einar J. Holm)所提供。

年紀輕輕便在古典樂壇佔有一席之地的郭虔哲，優異的音樂造詣、加上親和力十足的個性，是許多青少年朋友學習的對象，而郭虔哲本身對於推動青少年的音樂教育更是一直不遺餘力。本著這樣的信念，郭虔哲在今年成立了一所弦樂學校，除了親自教授大提琴課程之外，也聘請其他優秀的弦樂演奏者開班授課，讓更多熱愛音樂的非音樂系學生有一片專屬的學習天地，而郭虔哲也成為美國史上最年輕的音樂學院校長。